Voordat begonnen kan worden met retoucheren moeten verfschilfers vastgezet worden en de lacune opgevuld worden.
Loszittende verfschilvers kunnen o.a. ontstaan door:
Beweging van paneel en doek
Beschadiging van paneel en doek
Schimmel
Insectenvraat
Vocht
Het vastzetten van deze schilfers gebeurt traditioneel met steurlijm. Tegenwoordig zijn er ook synthetische lijmen beschikbaar. In geval van insectenvraat of schimmel is het belangrijk de oorzaak onmiddelijk aan te pakken.
Na het opvullen van lacunes wordt een tussenvernis aangebracht, hierna worden de ontbrekende verfdelen weer ingeschilderd met een restauratieverf die gemakkelijk te verwijderen is (reversibel). Het is belangrijk dat hierbij niet over de originele verf geschilderd wordt.